Le paillage avec des feuilles mortes peut sembler être une solution naturelle, économique et écologique. Mais saviez-vous que mal utilisé, il peut faire plus de mal que de bien à vos arbres ? Si vous avez l’habitude de ramasser les feuilles tombées pour les étaler au pied de vos arbres, prenez garde. Certaines erreurs courantes peuvent réellement compromettre leur santé.
1. Utiliser les feuilles sans les broyer
Mettre des feuilles mortes entières directement sur le sol peut créer une couche trop dense, presque imperméable. Cette barrière bloque l’air et l’eau, ce qui empêche les racines de respirer et de s’hydrater correctement.
Le bon réflexe ? Passer les feuilles au broyeur ou les hacher avec la tondeuse avant de les étaler. Cela permet au paillis de mieux se décomposer et d’être plus aéré.
2. Faire un paillage trop épais
On pense bien faire en ajoutant plus de feuilles, mais un paillis trop épais étouffe le sol. Un excès d’humidité favorise les moisissures, champignons ou même la pourriture des racines.
Il est conseillé de ne jamais dépasser 8 à 10 cm d’épaisseur de paillage, feuilles incluses.
3. Coller les feuilles au tronc
C’est une erreur fréquente qui peut être risquée. En contact direct avec le tronc, les feuilles humides peuvent favoriser les maladies, attirer les insectes nuisibles et causer des pourritures du collet.
Laissez toujours un espace dégagé de 10 à 15 cm autour du tronc.
4. Utiliser des feuilles malades
Vous avez ramassé des feuilles de pommier ou de chêne tachées ou couvertes de points noirs ? Attention. Certaines maladies comme la tavelure, l’anthracnose ou la rouille peuvent survivre dans les feuilles mortes.
Ne les utilisez pas comme paillage. Mieux vaut les évacuer ou les brûler si la réglementation locale le permet.
5. Oublier de compléter avec d’autres matériaux
Les feuilles mortes, surtout si elles viennent d’essences pauvres (comme le platane ou le chêne), sont peu riches en azote. En se décomposant, elles peuvent même puiser de l’azote dans le sol, au détriment des arbres.
Pour équilibrer, mélangez vos feuilles à de l’herbe sèche, du compost jeune ou du fumier mûr. Cela stimule une décomposition plus rapide et enrichit le sol.
6. Pailler au mauvais moment
Beaucoup installent le paillage de feuilles mortes trop tôt, voire dès la première chute de feuilles d’automne. Mais cela peut piéger l’humidité et favoriser l’apparition de champignons.
Le bon moment ? Attendez que le sol soit froid mais pas encore gelé, soit généralement fin novembre ou début décembre selon votre région.
7. Ne pas entretenir le paillage
Un paillage bien mis en place n’est pas éternel. Les feuilles se tassent, se décomposent ou se déplacent avec le vent. Sans suivi, votre sol peut se retrouver mal protégé… ou trop compacté.
Pensez à remuer légèrement le paillage une fois par mois pour l’aérer, et à le renouveler au printemps si nécessaire.
Pailler, oui — mais intelligemment
Le paillage à base de feuilles mortes peut devenir un atout puissant pour vos arbres s’il est bien réalisé. Il limite l’évaporation, protège du froid, nourrit le sol… à condition d’éviter ces erreurs pièges.
Avant de répandre vos feuilles cet automne, prenez quelques instants pour bien les préparer. Vos arbres vous le rendront au printemps, en pleine santé et pleine forme !
